속초시가 시 승격 60주년을 맞아 ‘어르신 고독사 제로(zero) 도시, 속초!’를 선포한 가운데 이의 구체적인 방안에 대한 선포 다짐 결의대회를 26일(수) 개최했다고 밝혔다.

속초시는 전체 인구 83,000여 명 중 65세 이상 어르신이 18,000여 명으로 이미 초고령 사회가 진행되고 있고, 이 중 6,000여 명이 1인 가구이며, 80세 이상 1인 가구는 1,700여 명으로 이들의 고독사를 방지하기 위한 방안 마련이 절실한 시점이다.

이날 결의대회에서는 노인복지 담당공무원들과 어르신 돌봄 유관기관 관계자 등 200여 명이 한자리에 모여, 단 한건의 어르신 고독사가 발생하지 않도록 더욱 철저하게 돌봄․안부 확인 사업을 수행함으로써 속초시를 어르신 고독사 제로(zero) 도시로 만들기로 결의하였다.

앞서, 속초시는 홀로 어르신들의 고독사 방지를 위해 ‘(사)어르신의 안부를 묻는 우유배달(이사장 호용한 옥수중앙교회 목사)’과 손잡고 매일 아침 70 가구에 1팩의 우유를 전하면서, 이들의 안부와 건강 상태 등을 확인하는 「어르신의 안부를 묻는 우유배달」사업을 추진하고 있다.

현재 70 가구를 대상으로 시작한 우유배달 사업을 80세 이상 홀로 어르신 전체인 1,700 가구를 대상으로 확대하기 위해 우유지원 후원자 및 배달봉사자 모집도 함께 추진한다.

오는 6월부터는 대한불교 조계종 신흥사에서도 흔쾌히 매일 아침 100 가구에 평생 우유지원을 약속하여 노인일자리사업과 연계, 노인이 노인을 돌보는 노노케어 사업을 본격적으로 시행하여 배달원으로부터 안부 확인과 돌봄 서비스를 지속적 받게 된다.

또한, 속초시에서는 우체국 공익재단에서 실시하는 ‘복지등기우편’을 도입하고 우체국과 업무협약을 진행하여 지역사회 내 복지사각지대 발굴 및 1인가구 고독사 예방 등 지속적인 고독사 예방사업을 전개한다.

올 하반기에는 일상생활이 어려운 홀로 어르신들에게 우울감, 고독감 해소를 위한 ‘AI(인공지능) 로봇 60대’와 ‘응급신고장비 169대’를 추가 지원(총 867대)하여 안부와 건강상태를 확인하는 사업을 계획 중이다.

이병선 속초시장은 “어르신 고독사 제로(zero) 도시, 속초! 선포 다짐 결의대회는 우리 속초시에서 단 한 분의 안타까운 생의 마감도 허용하지 않겠다는 강력한 의지표명이다”며, “본 사업이 더욱 확대되어 외로운 생의 마감을 막을 수 있도록 많은 분들의 관심과 동참을 부탁드린다”고 말했다.

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